アンチエイジングのための食事

　最近、ちまたでよく耳にする「アンチエイジング」とは、いったいどういう意味なのでしょうか。言葉を見ていくと、"anti"（アンチ）は「反対」という意味で、"aging"（エイジング）は「老化」という意味ですので、「老化に反抗する」という意味、正式には「抗老化医学」を総称したものといわれています。

　人をはじめ、生物は必ず年をとっていきます。その「加齢」に伴い、負の現象がいくつも現れます。たとえば、しわが多くなったり、肌が硬くなったり、まぶたがたるんできたりします。広い意味では「萎え」とか「衰え」といったりしますが、このような老化現象を遅らせたり、あるいは逆行（若返る）させたりすることが可能であるとの研究が盛んになってきたのです。

　これは、なにも美容の面だけではなく、広く健康維持のためのあさまざまな分野で研究されており、"積極的予防医学"とも呼ばれています。アンチエイジングだけでなく、最近流行している"デトックス"なんかも同じような考え方にたった分野といえます。

　さて、このようにアンチエイジングは抗老化という思想・考え方であるため、その手段や方法は千差万別さまざまといえます。しかし、まず考えなければならないのは"老化現象"を加速させるような悪影響を及ぼすものをなるべく排除しようという考え方が最初の入口ではないでしょうか。その意味において、「食（食事）」という観点から考えてみたいと思います。

　アンチエイジングのためのレシピと書きましたが、レシピというのは、料理を作る際の材料や調理法などを指していますので、レシピという言い方は当たらないかもしれません。

　アンチエイジングを考える場合、先ほどの血糖値を徐々に上げるような食べ物を食事の最初に食べることが大切です。その意味では、食物繊維の多いものを最初に食べると良いでしょう。なぜなら、食物繊維はブドウ糖の吸収を遅らせる性質があるので、急な血糖値の上昇を防いでくれます。

　もう一方で、食物繊維の重要な働きがあります。それは「消化良さ」です。消化が良く、排便がスムーズになると、胃や腸の中の発がん性の有害物質などを排出する働きが活発になります。また、食物繊維は腸内のビフィズス菌を活発にするので、腸内環境が良くなり肌を若返らせる効果にもつながります。

それでは、アンチエイジングに実際に効果のある食物について解説していきましょう。

アンチエイジングの王様と呼べる食物です！納豆は大豆から作られているため、女性ホルモンによく似た働きをするといわれる「大豆イソフラボン」が豊富に含まれています。この大豆イソフラボンには、老化を助長するといわれる「活性酸素」を排除する働きがあります。また、納豆菌によって大腸菌の増殖を抑制する効果や血圧を抑制する効果があります。

最近、よく話題となる「ＤＨＡ」や「ＥＰＡ」は、魚に含まれている脂肪酸のことを意味します。これらは 血液の粘り気を少なくして血液をサラサラにする効果があります。 このため、動脈硬化の原因となる悪玉コレステロールや皮下脂肪を減らし、心筋梗塞や脂肪肝、心臓肥大を防ぐ働きが高いのと同時に、アンチエイジングの効果も相乗的に高くします。

野菜には、「フィトケミカル」という成分が含まれるものが多く、これは、野菜の鮮やかな色を作り出す色素や、辛味や苦味など野菜が害虫などから身を守るために自ら作り出す化合物が、実は美容や健康にも大いに役に立つことがわかっています。特にトマトやナスは抗酸化作用が高く、肥満や糖尿病などに効果があるばかりでなく美肌効果も高く、紫外線による酸化やメラニンの生成を抑制する働きや肌のハリに欠かせないコラーゲンを増やす働きも確認されています。

これは意外と思う人が多いでしょう。「動物性食品を控え、植物性食品中心で粗食がベスト」という概念が定着しているからかもしれませんが、実際には肉や魚、乳製品や卵などの動物性食品をしっかり食べている人の方が元気で長生きしていることは事実として裏づけられています。

とりわけ、卵には生命体をつくり出すための貴重な栄養素が凝縮されていて、アミノ酸バランスも100点満点の良質タンパク質であり、理想的なアンチエイジング食品といえます。